Sommairs Exécutif

Une évaluation du propane en tant que carburant de transport pour des parcs de véhicules légers au Canada.

L'étude, basée sur l'examen et l'évaluation des sept critères pertinents, conclus :

« La preuve est claire, irréfutable et provient de plusieurs sources indépendantes : le Propane est le meilleur choix des carburants de transport pour les opérateurs de parcs de véhicules légers au Canada, qui veulent réduire les coûts d'exploitation tout en réduisant les émissions nuisibles. »

Le propane est le carburant de transport le plus rentable pour des parcs commerciaux de véhicules légers. Afin de rembourser le coût de conversion, le véhicule de parcs de véhicules doit consommer des quantités significatives de carburant, soit par un kilométrage élevé et/ou un temps de ralenti considérable. Les véhicules qui accumulent plus de 60,000 km par an (ou qui consomment plus de 14,000 litres d'essence annuellement) offriront des réductions de coûts de carburant de 25% comparativement à l'essence. La période de remboursement pour le coût de conversion est de moins d'un an. Le prix du propane est plus stable au détail que l'essence et le diesel.

La technologie du propane d'aujourd'hui est robuste et répond aux exigences d'utilisation de charges lourdes pour des véhicules tels que des parcs de véhicules de police et des véhicules de transport adapté. Le propane convient le mieux pour faire fonctionner des véhicules légers (sous 8,500 livres. GVWR). Les applications idéales pour le propane incluent : véhicules de police ; taxis ; limousines ; véhicules de navette ; véhicules de livraison et véhicules de service. Les opérateurs de parcs de véhicules ne compromettent pas la fiabilité et l’autonomie de leur véhicule quand ils utilisent le propane comme carburant de transport.

En plus d’offrir des réductions de coûts, le propane offre également d'autres avantages aux opérateurs de parcs de véhicule. Le propane est plus respectueux pour l'environnement que l'essence ou le diesel, émettant jusqu’à 26% moins de gaz à effet de serre que l'essence conventionnelle et significativement moins d’émissions de contaminants et de toxiques atmosphériques, comparativement au diesel. Soutenant la durabilité des réductions de coûts sur une période de temps, la provision abondante et les infrastructures en place au Canada peuvent répondre à une augmentation prévisible de la demande. Alors que le diesel offre aussi des réductions de coûts en carburant aux opérateurs de flottes, les économies sont contrebalancées par le coût de l’option diesel, ce qui augmente la période de remboursement à une période plus grande que celle du propane. Les coûts de carburant de propane, sans les coûts de conversion, sont de 11% inférieurs aux coûts de diesel pour un scénario semblable. La disponibilité des moteurs au diesel est limitée aux camions avec une charge de ¾ de tonne ou plus. Il n’y a aucune disponibilité de moteurs diesel pour les véhicules de promenade des parcs de véhicules commerciaux les plus populaires. Les émissions de diesel contribuent au smog urbain et des études ont démontré les effets négatifs des émissions de particules de diesel sur la santé. Tandis que le biodiesel peut offrir quelques avantages environnementaux, l’approvisionnement est très limité et les coûts d’exploitation durant l’usage augmenteront comparativement au diesel conventionnel.

Le gaz naturel offre aussi des réductions de coûts de carburant relativement à l'essence. Cependant, les applications pour cette alternative dans le secteur de véhicules légers sont restreintes. La période de remboursement est plus grande que celle du propane. Le coût élevé, le manque d'infrastructures et l’autonomie des véhicules sont des inconvénients significatifs pour la plupart des parcs de véhicules légers. L’application de la technologie de véhicules au gaz naturel convient aux autobus de transit urbain où des infrastructures sont offertes et une autonomie acceptable des véhicules est possible avec un grand nombre de cylindres de stockage. Le gaz naturel comme un carburant de transport fournit des avantages environnementaux semblables à ceux du propane.

De l’information actuelle indique que l'éthanol sera adopté comme un oxygéné dans des mélanges d'essence (jusqu’à 10% par volume) pour fournir des avantages environnementaux additionnels sur l'essence conventionnelle. L'éthanol offre moins d'énergie en volume que l'essence conventionnelle et les mélanges d’essence et d’éthanol ont tendance à être évalués au prix de l'essence conventionnelle du jour ou au dessus de ce prix.

Cette combinaison de facteurs augmentera les coûts de carburant pour les parcs de véhicules et réduira l’autonomie des véhicules entre les ravitaillements. Les mélanges d'essence/éthanol comme le E85 amplifient ce problème de coûts plus élevés d'exploitation et d’autonomie réduite et peuvent devenir un défi encore plus grand, lorsque combiné avec la disponibilité minimale d’infrastructures de ravitaillement de carburant E85.

Dans les conditions actuelles et selon le scénario évalué, les coûts de carburant pour le E85 sont le double, net des coûts de conversion, de ceux de l'option propane. Tandis que l'opérateur de parcs de véhicules peut obtenir quelques avantages environnementaux avec l'utilisation du E85 à la place de l'essence conventionnelle, ces avantages seront à un coût supérieur pour le propriétaire. Un changement majeur dans la technologie de production est exigé afin que les mélanges d'éthanol à pourcentage élevé comme le E85 ne soient compétitifs en terme de coût avec les autres carburants alternatifs pour parcs de véhicules. Jusqu’à ce qu’une infrastructure d’approvisionnement importante ne soit développée, il est fort probable que les prix d’éthanol soient très volatiles.

Le propane en tant que carburant de transport offre un grand potentiel en tant que « solution canadienne ». Nous jouissons d’une abondance domestique du produit ; le propane est facilement disponible ; il offre des réductions de coûts significatives et fournit des avantages environnementaux quant aux émissions GES et des réductions de principaux contaminants atmosphériques. Son utilisation par des opérateurs de parcs de véhicules n'exige aucun compromis de performance de véhicule. On y trouve également une occasion pour la technologie développée au Canada à être commercialisée aux États-Unis et ailleurs dans le monde.